Šila i njihovi rođaci, morski konjici, jedini su mužjaci koji u pravom smislu riječi zatrudne i rađaju. Oni su pripadnici porodice šiljogubaca (Syngnathidae) koji imaju doista specifičan način razmnožavanja. O čemu se točno radi, doznajte u nastavku.
Šila su rasprostranjena po cijelom svijetu, a posebno u tropskim i suptropskim vodama. Dugački su u prosjeku oko 7,5 cm i nalikuju razvučenoj verziji morskog konjica. Mužjaci posjeduju trbušnu vrećicu u kojoj nose embrio i hrane ga tijekom cijelog embrionalnog razvoja. Parenje počinje nakon dugog udvaranja prilikom kojeg ženka odlaže jajašca u trbušnu vrećicu mužjaka. Nakon poroda roditelji se još jedno vrijeme brinu o svojem potomstvu, no za razliku od svojih rođaka morskih konjica mužjaci šila nikada ne bi osvojili nagradu "Oca godine".
Nova saznanja znanstvenika sa Sveučilišta Texas A&M pokazuju da ponašanje mužjaka šila prema vlastitom potomstvu može varirati od potpune "ljubavi" pa sve do potpunog zapostavljanja. Znanstvenici Kim Paczolt i Adam Jones otkrili su, naime, da mužjak zaljevskog šila (Syngnathus scovelli) može biti brižan otac do samoga poroda, nakon kojega može odlučiti da sve to jednostavno nije vrijedno truda. Utvrđeno je da je ključni faktor odgovoran za takvo ponašanje - što otac osjeća prema majci. 
Istraživači su proučavali mužjake zaljevskih šila kako bi saznali zašto neki njihovi potomci prežive, a neki ne. Rezultati pokazuju da se mužjaci kojima se posebno dopadaju njihove ženke bolje brinu o svojem potomstvu. Skoro u svakom slučaju mužjaci kojima se vlastite ženke nisu dopadale, nisu bili brižni očevi. Kim Paczolt pojednostavljuje takvo ponašanje na sljedeći način: "Ako se tati sviđa mama, tada i djeca dobiju više njegove pažnje."
Znanstvenicima takvo ponašanje nije u potpunosti jasno, no smatraju da postoji poseban odnos između mužjaka, ženke i njihovog potomstva. Paczolt smatra da nove spoznaje podržavaju nekoliko aspekata teorije spolne selekcije - ne samo da jedinke biraju svojeg partnera na osnovu više različitih značajki, već samo biranje može biti izraženo prije i poslije procesa parenja. Jedna takva značajka bitna za izbor partnera kod šila je veličina ženke. Mužjaci zaljevskog šila, naime, biraju za partnericu veću ženku. Ako mu se ona jako svidi, bolje će se brinuti za djecu.
Paczolt smatra da bi daljnja promatranja i istraživanja muške trudnoće kod šila znanstvenicima pomogla pri boljem razumijevanju evolucijskog razvitka trbušne vrećice kod porodice šiljogubaca jer se pokazalo da je cijeli fenomen muške trudnoće mnogo kompliciraniji no što se ranije smatralo.
Studija je objavljena u posljednjem izdanju časopisa Nature.
Izvor: Eureka Science News
| 
