Ne razlikujemo se mnogo od njih. Kad nema mame, svako se dijete osjeća ugroženo. Mravi svoje majke osjećaju putem feromona, no kad ona ugine ili se odseli,  radnici su sposobni spasiti koloniju razvitkom vlastitih jajnika.

Život socijalnih kukaca poseban je jer se sastoji od kraljice, specijalizirane za stvaranje potomstva, i radnika, uglavnom neplodnih  "dadilja" i "čistača" koji se brinu za gnijezdo. No, kad kraljica ugine ili osnuje novu koloniju, radnici i sami započinju stvarati jajašca i novo potomstvo. Ranija istraživanja pokazala su da kraljica proizvodi specifične molekule, feromone, koji uzrokuju neplodnost mrava radnika, no smatra se da o ovim tvarima znanosti nedostaje još mnoštvo informacija.  

Stoga feromoni koje luči kraljica imaju još mnogo toga za ispričati o razvitku socijalnog ponašanja mrava. Primjerice, ako su se feromoni razvili u cilju "pranja mozga" mrava radnika kako bi se oni ponašali na način koji je zapravo za njih štetan, moglo bi se zaključiti da je socijalni život mrava preput skrivenih konflikata. S druge strane, feromoni bi se mogli promatrati i kao način "oglašavanja" putem kojega se mravima daje do znanja da kraljica dobro obavlja svoj posao. Naime, radnici koji mogu namirisati da njihova kraljica polaže mnoštvo jajašaca mogu ostati mirni i neplodni te prepustiti kraljici posao koji ona ionako najbolje obavlja.

Nakon odabira feromona kojeg proizvodi kraljica vrste mrava Lasius niger istraživači sa Sveučilišta u Kopenhagenu, Luke Holman, Charlotte Jørgensen, John Nielsen i Patrizia d'Ettorre stvorili su sintetičku kopiju feromona kako bi laboratorijski testirali njegovu pravu funkciju.

Otkrili su da su radnici koji su se odvojili od svoje kraljice razvijali velike jajnike tijekom pripreme za polaganje jaja. No ako je takvim mravima predstavljen stakleni model kraljice natopljene sintetičkim feromonom, ostajali su neplodni. Otkriveno je i da su u prirodi kraljičina jaja natopljena feromonom, kao i da bolesne kraljice stvaraju manje feromona. Svi rezultati upućuju na činjenicu da kraljičina proizvodnja feromona radnicima ukazuje na to da ona stvara mnogo jajašaca te da je dobrog zdravstvenog stanja.

Feromoni kraljica drugih vrsta, poput osa i termita, još uvijek nisu posve dobro analizirani. Očekuje se da će uskoro biti otkriveno mnogo drugih vrsta feromona te će se napokon razriješiti i enigma oko postojanja jedinstvenog "kraljičinog feromona" ili molekula specifičnih za pojedinu vrstu. Doznat ćemo i koliko brzo feromoni evoluiraju te zašto su se baš određene tvari razvile u feromone.

Izvor: Biology News Net