Neke biljke su ljekovite, neke otrovne, a neke proizvode psihoaktivne droge. Iako bi mnogi na prvu rekli da su ih suvremeni ljudi prvi počeli koristiti zbog njihova djelovanja, zapravo se neke od njih koriste već tisućama godina. Koje su to biljke i iza kojih se krije mračna prošlost pročitajte u seriji članka o biljkama koje proizvode psihoaktivne droge!

Priču o biljkama koje proizvode psihoaktivne droge započet ćemo s kokom. U raznim oblicima, od lišća pa do čistog kokaina, koristili su je razni ljudi: od kraljevske obitelji Inka, preko bolivijskih rudara, Sigmunda Freuda, dvojice papa, Sherlocka Holmesa, do raznih manekenki i glumaca.

Koka je zimzelena i grmolika biljka, a može narasti do 2,4 m visine. Najbolje uspijeva u toplim, vlažnim podnebljima, a koristi se lišće. Potječe iz Južne Amerike, a po nekim izvorima tamo se koristi već čak 8000 godina.

Procijenjeno je da postoji oko 250 podvrsta biljke koka, a danas se uzgajaju Erythroxylum coca i Erythroxylum novogranatense var. truxillense. Koka sadrži 14 alkaloida, a svoje djelovanje koka duguje alkaloidu kokainu koji joj daje gorak okus. Žvakanje lišća koke podiže razinu energije, smanjuje osjećaj gladi i žeđi, a Indijanci je i danas svrstavaju u hranu, a ne u drogu ili stimulans.

Erythroxylum coca

Pošto je prehrana Indijanaca u Andama, gdje se prvo počela koristiti koka, bila slaba i temeljila se na samo nekoliko vrsta žitarica, krumpiru te nešto mesa, koristili su koku jer im je podizala razinu energije i smanjivala glad. Danas se zna da lišće koke sadrži i vitamine iz B skupine i vitamin C te su putem koke Indijanci nesvjesno nadoknađivali manjak vitamina. Korist koke stoga nije bila samo u umjetnoj stimulaciji energije.

Žvakali su lišće koke pomiješano s malo vapna ili bi pak kuglicu napravljenu od te mješavine držali između obraza i čeljusti, pa bi tijekom vremena preko kuglice prelazila slina i odvodila kokain iz lišća do želuca. Birali su manje gorko lišće, znači ono s manjim sadržajem kokaina. Osim toga, lišće koke sadrži samo 0,5-1% kokaina, tako da se žvakanje koke kod Indijanaca nipošto ne može izjednačiti s današnjim korištenjem (više ili manje) čistog kokaina. Korištenje čistog kokaina dovodi do stanja euforije, pa i do halucinacija.