Jedan od najboljih pokazatelja zdravlja ljudi je životni vijek. Od početka stoljeća očekivani životni vijek globalne populacije porastao je za 8 %, odnosno s prosječnih 66,5 na 72 godine, što je posljedica smanjenja dječje smrtnosti i borbe protiv zaraznih bolesti. Ipak, i dalje postoje značajne razlike među dijelovima svijeta pa zemlje s niskim i nižim srednjim dohotkom i dalje znatno zaostaju za globalnim prosjekom.